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        天后，又称妈祖，俗名林默娘，是道教信奉的航海保护神，职掌海上安全、商业兴隆、平安守护、消灾避难。郑和第一次下西洋时，是明永乐三年（1405年），初航前往暹罗等国。船队云帆高悬，浩浩荡荡。当船至广州大星洋时，突然大风骤起，洪涛如山，波峰浪谷，巨舶如叶，上下颠簸，船之将覆，舟工请郑和向天妃祈祷，郑和祷告毕，忽闻鼓吹之声，一阵香风，宛见天妃飒飒飘来，立于云端，旋即风恬浪静，转危为安。郑和船队在经过三佛斋时，又遇海寇陈祖义，也得天妃神助，剿灭海寇，郑和回国之后，立即奏明皇帝，朝廷封妈祖为“护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃”，下旨修建南京天妃宫，遣太常寺少卿朱焯祭告；又命福建守官重修泉州天妃宫，并规定以后所有出国使者，必先到天妃宫祭祀祈佑，方可启程。
         自宋代以来，妈祖信仰广泛，深入民众，崇奉不衰。历代帝王先后褒封妈祖36次，直至同治十一年，最终形成妈祖“护国庇民妙灵昭应弘仁普济福佑群生诚感咸孚显神赞顺垂慈笃祜安澜利运泽覃海宇恬波宣惠导流衍庆靖洋锡祉恩周德溥卫漕保泰振武绥疆嘉佑天后”64字封号，颂扬妈祖护国庇民的历史功绩和丰功峻德并纳入国家祭祀。妈祖信仰更是入选联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。
         上海天后宫俗称“天妃娘娘庙”，坐落于上海市浦东新区高桥镇穿心江路钟家弄，原址在浦东高桥镇北天仙弄，是上海浦东地区最古老的妈祖庙，建造年代无从查考。据传，明三保太监郑和第四次下西洋时，曾来到天妃宫朝拜，以求保佑航海顺利。嘉靖三十五年（1556年），遭倭寇抢劫，大部分建筑被焚毁。此后，屡经修葺，兴衰交替。2016年底，上海天后宫移厝钟家祠堂重新修复开放，是目前上海恢复开放的第一座妈祖庙。
         高桥天后宫离我们家近在咫尺，骑自行车过去顶多十分钟，此前却从未去过。20日右眼做了白内障手术，这些天在家休养闲来无事，想起来去高桥天后宫看看。踏访漫行，感觉颇有收获。
         长江口潮声远去，六百年前的帆影，曾在高桥这片港湾暂歇。这里便是高桥天后宫，旧时唤作天妃宫，浦东现存最古老的妈祖庙，也是传说里郑和船队出江之前，祭拜海神、祈航平安之地。
         古天妃宫原本坐落于高桥北天仙弄，地名 “天仙弄”，便因天妃娘娘而来。相传永乐年间，郑和第四次下西洋，浩荡舟师泊于宝山港，入庙拜谒妈祖，祈求风涛安稳，扬帆远赴重洋。江海之间，古人把对远航的期许，尽数托付给天后。岁月多舛，明嘉靖年间庙宇毁于倭患，此后数百年屡毁屡建，香火断续。如今我们所见的这组江南宅院，原是上世纪三十年代的钟家祠堂，2016 年移天后宫于此修缮复建，静立在钟家弄深处。
         踏过砖雕门楼，四进院落次第铺开，青瓦木梁，百年珊瑚树、金桂立于院内，百年古亭、古井藏于庭中，安静少有游人。主殿供奉妈祖，一侧配文昌、财神殿。檐下风轻，恍惚能听见当年帆樯猎猎。天后宫不远处，高桥中学御碑亭内，立着永乐御制宝山烽堠碑。当年永乐帝命人堆筑土山作为江海航标，亲笔撰文刻石，一句 “宝山之名万古存，勒石悠久同乾坤”，和天后宫的传说互为印证。烽堠为灯，天后为佑，一碑一庙，共同守着长江口这条古老的航海通道。
          从殿宇出来，不妨缓步走向高桥古镇。老街石板温润，仰贤堂临水而立，绒绣与高桥松饼的烟火气，冲淡了历史的厚重。江海古镇，一边是帆影远航的宏大往事，一边是世代安居的寻常人间。不必追赶行程，高桥适合慢走。看一块御碑，访一座天后古宫，沿着老街闲步，在江尾海头，触摸一段属于上海的航海往事。

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